華やかな花はパッとその場が明るくなり、目を引きます。この日はブース内で、花束やアレンジメントを販売しましたので、ふと足を止めて見入る来場者も多数ありました。

　この道40年の都倉さんのお宅は、もともと宮前区馬絹で花の栽培をしていました。宮前区は明治時代から花栽培の伝統があり、昔は荷車で六本木まで花を納めに行っていたそうです。今は販売のみですが、花を知り尽くしているだけあって、実に広い分野のフラワー装飾に活躍の場を広げています。「なんでもできなきゃいけない」の言葉通り、花瓶に生けることも、生け花としてあしらうことも、結婚式やクリスマスのアレンジメントも、なんでもこなすのです。

　花の生け方は、生け花の先生に花を納めていたときに教わったといいます。花の季節はもちろんのこと、こういう流儀にはこういう花がなければいけないと、学ぶことが多かったとか。
　「好きだからこの世界に入った。昔から花に魅力を感じて自分から勉強をした」という姿勢は、今でも変わりません。ファッションショーでは、花の流行や流行りの色がわかるといいます。海外旅行に出かけても、ホテルのロビーやレストランに飾られた花や、スーパーで売っている花を見ては研究し、写真を撮るそうです。
　世界各国を見てわかったことは、外国の花は味気ないと感じ、日本の花屋が優秀で、できあがりも日本が一番であるということ。ただし国によっては、中学生のうちから職業を決めて指導をし、学校も住むところも無料で提供するという制度があり、日本における人材育成の考え方とは大きな隔たりがあると、驚きを持ちました。

　都倉さんは、初心者が生活に花を取り入れやすくなるように、「花育活動」も行っています。一般のご家庭で、切り花を長持ちさせるコツを聞いてみました。まずは水あげ。熱湯につけてから水に入れると、瞬間的に水があがるので花のもちがよくなります。そして毎日水を取り替えることも大事です。夏場でしたら、1日に2回水をとりかえるといいそうですよ。
　「頭の中にデザインを思い描いたら、その通りに花を置いていくだけ」といい、その手はとても早く、10分もあればアレンジメントができてしまいます。
　一方で、じっくりと年月をかけて仕上げていくものもあります。「トピアリー」と言って、つげの木のような“つる”ものを、動物などの形をした金網の型に沿って育つようにした植物です。完成まで2年程度かかるとのことで、動物の形にこんもりと緑が育つのがとても楽しみですね。
　お店は、宮崎台駅から少し二子玉川方面に行った、時計が目印の建物にあります。都倉さんがご不在のときでも、その考えや技術を引き継ぐスタッフのみなさんが、迎えてくださいます。