＜標識に記された坂名の由来＞
この坂は西向きの斜面のため、桜の開花が遅いので、春を待つというイメージから愛称としました。
平成12年2月1日制定

鷺沼駅の改札を出ると、目の前にバスロータリー。頭上を仰げば、つぼみをたくさんつけた桜の枝。ロータリーに植えられた桜は、駅前のさぎ沼中央通りへ並木となって続き、そのまま春待坂を下っていきます。
　西向きの斜面にある春待坂。まして、両側に5～9階建ての建物がびっしりと連なり、午前中は日陰になっている部分が多いよう。桜のつぼみもロータリーのものより小さく、坂名の由来の「桜の開花が遅い……」を目にして思わずうんうんとうなづきます。
　桜並木は坂下の始点を通り越して、鷺沼小前交差点を横断。『宮前バスの旅　第3回　梶01　鷺沼駅－梶が谷駅の旅』で訪れた鷺沼公園の前を通過し、どこまでも続いていきます。

「たまプラーザ駅前まで、桜並木はずーっと繋がっているんですよ」と教えてくれたのは、鷺沼第1公園にお孫さんといっしょに遊びに来ていた女性。「通りが桜色に染まって、とにかくすばらしい眺め。花が咲いたら歩いてみるといいですよ」。
　鷺沼第1公園にも大きな桜の古木。「このへんは桜が多いですね。毎年、楽しみにしています」。公園内にはちょっとした遊歩道があり、桜の下を散策することが可能。高台にあるため、桜の向こうに丘陵に広がる街並みも見渡せます。
　公園横の花壇に元気いっぱいに咲いている福寿草とすいせん。そのまわりには「春ラン」「黒百合」「矢車草」「多摩寒葵」などの札も立てられています。これらの山野草は看板に名前が書かれていた「鷺沼にんじんクラブ」の方々によって大切に育てられているのでしょう。

くねくねとした急な坂を下っていきます。『宮前区ガイドブック』によると、この坂は途中に八幡社があったので、「八幡坂」と呼ばれていたとのこと。また、雨乞いや商売繁盛の神様として信仰されていた大山阿夫利神社への参詣道「大山街道」がここを通っていて、かつては馬の医者や蹄鉄を作る家、髪結い床、出店といった商家が並んでいたそうです。
　大山街道は江戸城の赤坂御門から出発。青山、三軒茶屋、多摩川を越えて溝の口、荏田、相模川を越えて厚木、伊勢原、秦野、矢倉沢、御殿場へと向かい、矢倉沢往還とも言われていました。東海道に対する脇街道として栄え、秦野のたばこや相模川の鮎をはじめ、さまざまな江戸への物資が馬の背にのせられて運ばれていったと言います。

八幡坂を下りきると、国道246号。右折した右手に2体の石仏が奉られたほこらを見つけます。再度『宮前区ガイドブック』を開き、ガイドマップで現在地を確認。「元禄年間（1688～1703）に疫病で亡くなった子どもの供養のために建立された阿弥陀仏と地蔵尊」と説明文を読みます。
　ほこらの四隅には何本も束ねて提げられている紐。これは何だろう？　と気になりますが、ガイドブックにはそれについて触れられていません。だれかに聞いてみようとしても、通行しているのは車ばかりで、歩行者の姿が見られませんでした。

鷺沼2丁目交差点近くに馬頭観音。その隣に立つ石碑には「大山街道は明治30～40年代（1897～1912）に改修された県道1号線に使命をゆずり、旧道として残された」と記され、「第二次世界大戦後、県道1号線は拡幅、舗装されて国道246号になった」「昭和27年（1952）、東急電鉄の区画整備工事が始まり、旧道のほとんどは姿を消した」と続けられています。
　この馬頭観音は「右　王禅寺道」「左　大山道」と刻まれ、道しるべとしての役割も担っていました。もともとは「有馬さくら公園」付近にあった大山道と王禅寺道の分岐点に立てられていたもの。消えゆく旧道の石仏だけでも保存しようと、ここに移されたのです。

大山街道の名残はほかにないものかと、有馬さくら公園へ。広いグラウンドでは子どもたちがサッカーをしています。片側の小高い丘の斜面は一面が桜の木。その間を縫うように階段が上方へ伸びています。
　丘のてっぺんで待っていてくれたのは、銀色に輝く鉄塔。南は視界が開け、遠くに横浜市営地下鉄センター北駅前の観覧車や横浜ランドマークタワー。背後の鉄塔から南東の鉄塔へ送電線が弧を描いて張られている眺めも壮大です。
　西に大山が見えることもあるそうですが、あ～ざんねん、空が霞んでいます。そう、もう春霞の季節。桜の開花が待ち遠しい季節だもんねと、桜のつぼみを眺めました。

08年3月に散歩しました。
●参考資料／宮前ガイドブック（宮前区発行）、大山街道（川崎市立多摩図書館）ほか