絵画やイラストなどの印刷には原画を忠実に再現する技術が要求されます。流石栄基さんはそのカラー分解技術における第一人者です。長年にわたり世界的なアーティストの作品を手がけ、雑誌『ぴあ』の表紙イラストでおなじみの及川正通氏など多くのアーティストから信頼を寄せられています。イラストなど紙の表面に凹凸のあるものの色を印刷で再現する際には黄、赤、藍、黒4版の網点の面積比率の大小の組み合わせで色を変化させていきますが、原画を忠実に再現したり、アーティストのイメージする色を出したりするには経験と感性による高度な技が必要とされるのです。

石井一夫さんはもともと鋸の切刃をよくする「目立て」が専門。切れなくなったら刃を交換する替え刃式の鋸が主流とはいえ、年配の大工さんなど昔ながらのものにこだわる人の需要に応えながら、同時に、家庭用から各種専門の技能者が使う刃物の研ぎにも熟練した技能を発揮しています。この日ははさみや包丁などの研ぎ方を実演してくれました。はさみでもその種類によって研ぎ方がちがうということです。たとえば、布鋏はあまりつるつるに研ぐと布がすべって逃げてしまいます。逆に髪の毛用のものは仕上げをかけてつるつるにします。特にノミやカンナの刃、彫刻刀などは研げば研ぐほど切れ味が増すとのこと。ただし石井さんは床屋さんで使う梳きばさみなど自分に「理屈がわからない」ものは研がないといいます。その姿勢には職人の矜持が感じられます。

浅水屋甫さんは賞筆1本であらゆる文字を描いていく広告看板製作の熟練者で、国土交通大臣賞も受賞しました。細かい文字までもがデジタルで描くことができる時代ですが、表札をはじめ車体の広告文字など、さまざまなもので手描きの味を好む人も多いといいます。とくにお寿司屋さんや蕎麦屋さんなどのメニューは温か味が感じられる手描き文字のほうが好まれるとのことです。

小林誠一さんは横浜市内にあるホテルの総料理長として活躍する超一流シェフです。この日は特製ビーフカレーの実演と販売をおこないました。めったに食べられないカレーとあってすぐに完売御礼に。カレーには通常、小麦粉を使いますが、小林さんは和菓子や蒸し菓子の材料の上新粉でカレーに濃度をつけます。小麦粉の出す“ねばり”がなくなり、少しさらっとした感じの仕上がりになるそうです。家庭でカレーを作る場合のポイントをおたずねすると、「出汁をいかにうまく取るかがポイント」とのアドバイスをいただきました。カレーを煮込む前のベースの出汁がしっかりとれていると、あとはどんな方法をとっても、おいしくできあがるそうです。すりおろしたリンゴなどの果物やニンジンなどを仕上げに入れると甘味がでてとてもおいしく作れるとも。元来、小林さんご自身もシチューなど煮込み料理を作るのが好きだそうです。

自分だけの手彫りの判子・・・磯野紀子さんは失われつつあるてん刻の技能を保持すると同時に、ボランティアで小学生にてん刻の楽しさを教えるなど、社会活動を通じてその技術をひろめている貴重な印章彫刻士です。てん刻を習う子供たちは鉄筆の持ち方や彫り方を指導されながら磯野さんがあらかじめ書いた文字を彫っていきますが、「子供は思い切りがいいのでうまく彫れる」と磯野さんはいいます。彫り方を教える際にはけがをしないようにということに一番気をつけているとのことです。

すべての金属は、力を与えたときに変形したままの状態にとどまろうとする性質と、逆に、反発して元に戻ろうとする２つの性質をもっています。ヘラ絞りは、変形したままの状態にとどまろうとする性質を利用した加工技術の一つで、金属材料を回転させながらヘラ棒で押さえ、局部的な変形を徐々に与えながら丸い立方体を作る技術です。イメージとしてはろくろを回しながら作品を作っていく陶芸家のような感じという説明をする人もいます。当然、高い技能が要求されますが、鍵谷清作さんはこのヘラ絞りの熟練した職人です。数少なくて複雑なものを作る場合にはヘラ絞りは欠かせませんが、一般にはあまりなじみのない技能です。「ロケットの先端を作った職人さんがテレビで紹介されたりして少しは知られてきましたがね・・・」と鍵谷さんもいいます。